Ιστορίες Τζόγου : O Chris Moneymaker και η μπλόφα του αιώνα!

Υπάρχει μια στιγμή στην ιστορία κάθε αθλήματος που έχει αλλάξει το ρού της ιστορίας. Μια στιγμή που αντιπροσωπεύει με τον πιο άψογο τρόπο την ομορφιά του παιχνιδιού συγκεντρώνοντας όλα τα συναισθήματα μέσα σε κάποια δευτερόλεπτα. Μια στιγμή απαράμιλης ομορφιάς που δεν μπορεί παρά να αναγνωριστεί καθολικά ως η μεγαλύτερη στιγμή στην ιστορία του αθλήματος. Στο ποδόσφαιρο, η στιγμή αυτη γράφτηκε τον Ιούνιο του 1986, όταν ο Ντιεγκίτο σημείωνε το κατα γενικήν ομολογία ωραιότερο γκολ του αιώνα ενάντια στην Αγγλία, ενώ 4 λεπτά νωρίτερα είχε καταφέρει να γίνει η πιο μισητή προσωπικότητα στο νησί, με το λεγόμενο “Χέρι του Θεού”. Στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ, η στιγμή αυτή ανήκε στον κορυφαίο παίκτη όλων εποχών. Ο Michael Jordan το 1997 λίγα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη των τελικών ενάντια στους Utah Jazz, έκλεψε τη μπάλα από τον Malone και με την ομάδα του πίσω με έναν πόντο πήρε την τελευταία επίθεση στα χέρια του. Πέταξε με μια άρρωστημενη σταυρωτή τον Bryon Russell στο παρκε και ευστόχησε δίνοντας στους Chicago το 6ο δαχτυλίδι τους.

Η στιγμή αυτή στο Πόκερ ανήκει αναμφισβήτητα στον Chris Moneymaker, που το 2003 στον τελικό του World Series Of Poker ενέπνευσε χιλιάδες νέους ερασιτέχνες να ασχοληθούν με το άθλημα. Ο Moneymaker μπορεί να μην αποτελεί τον Diego Maradona ούτε φυσικά το “Νούμερο 23” του Πόκερ όμως το επίτευγμα του απέναντι σε έναν από τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου εκείνη την εποχή, είναι εξίσου ενυπωσιακό και αξιομνμημόνευτο, με τις προαναφερθείσες στιγμές. Η μπλόφα του στο Heads Up απέναντι στον Sam Farha είναι αδιαμφισβήτητα η κορυφαία στιγμή στην ιστορία του Πόκερ και ως τέτοια μνημονεύεται για πάνω από μια δεκαετία τώρα.

Ας πάρουμε όμως την ιστορία από την αρχή. Το 2003, ο 28χρονος τότε Chris Moneymaker δούλευε ακόμα ως λογιστής και κέρδισε τη συμμετοχή του στο κυρίως event του WSOP μέσα από ένα διαδικτυακό τουρνουά αξίας 39$ στo PokerStars που είχε διεξαχθεί 2 χρόνια νωρίτερα στα μέσα του 2001. Ο Chris φυσικά τότε ήταν ένα από τα outsider του τουρνουά καθώς κανείς δεν πίστευε εκείνη την εποχή ότι ένας ερασιτέχνης μπορεί να κερδίσει τους επαγγελματίες παίκτες. Κανείς εκτός από τον Lou Diamond! Ο επαγγελματίας bookmaker είχε διακρίνει από τις αρχές του τουρνουά τις εκπληκτικές ικανότητες του Moneymaker και έφθασε μέχρι και να τον διαλέξει για νικητή της διοργάνωσης! Η πρόβλεψη αυτή φυσικά θα αποδεικνύονταν προφητική, αφού ο Moneymaker παίζοντας μαγικό πόκερ έφθασε στον τελικό, σε Heads Up απέναντι στον Sam Farha. Το Heads Up φυσικά είχε ξεκάθαρο φαβορί και δεν ήταν άλλος από τον Sam Farha, έναν από τους κορυφαίους παίκτες της ιστορίας, που βρισκόταν μάλιστα σε φανταστική κατάσταση.

Η ιστορία όμως δεν γράφεται με προβλέψεις και η ομορφιά του κάθε παιχνιδιού έγκειται στο απρόβλεπτο. Ένα από τα πιο καθοριστικά χέρια στην ιστορία του Πόκερ βρήκε τον Moneymaker να σηκώνει 7♥ K♠ με τον Farha να σηκώνει 9♥ Q♠. To Flop βρήκε τον Farha με 82% πιθανότητες νίκης καθώς στο τραπέζι έπεσαν 9♠2♦6♠. Οι παίκτες κάναν check και στο turn εμφανίστηκε 8♠. O Moneymaker κυνηγούσε την κέντα ενώ ο Farha είχε ξεκάθαρα το πάνω χέρι με το δυνατότερο ζευγάρι στο τραπέζι. Οι πιθανότητες ήταν 61% υπέρ του Farha και αυτός φρόντησε να το εκμεταλευτεί με ένα δυνατό ποντάρισμα στα 300.000$. Ο Moneymaker δεν το πολυσκέφτηκε απαντώντας τολμηρά με raise 500.000$. Ο Farha δεν θα μπορούσε σε αυτή τη στιγμή παρά να κάνει call, λέγοντας μάλιστα ότι το παιχνίδι θα τελειώσει σύντομα! Στο River εμφανίστηκε 3♥. Ο Farha είχε ξεκάθαρα το πάνω χέρι με τον Moneymaker να μην έχει απολύτως τίποτα. Με ένα ζευγάρι 9άρια ωστόσο αρκέστηκε σε ένα μετριοπαθές check ανοίγοντας τον δρόμο στον Moneymaker να κάνει την μπλόφα του αιώνα πηγαίνοντας All In! Ο Farha το καλοσκέφτηκε και αποφάσισε να πάει πάσο, προσφέροντας απλόχερα στον Moneymaker 1.800.000$! 

Το χέρι αυτό αποδείχτηκε καθοριστικό για τη συνέχεια του παιχνιδιού, καθώς ο Moneymaker πήρε τα ηνία. Η πλάστιγγα είχε γείρει και η ιστορία θα έγραφε με χρυσά γράμματα το όνομα Chris Moneymaker. Εκτός από το ότι κατάφερε να κερδίσει $2.5Μ ποντάροντας μόλις 40$, ο Moneymaker έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του Πόκερ και ίσως και γενικότερα οποιουδήποτε παιχνιδιού, που ως ερασιτέχνης καταφέρνει να κερδίσει σε επίπεδο παγκοσμίου πρωταθλήματος. Η ιστορία του έκανε γρήγορα το γύρω του κόσμου, με τις εφημερίδες και τα περιοδικά να τον φιλοξενoύν στα πρωτοσέλιδα τους για πολύ καιρό μετά τον θρίαμβο του.

Η μπλόφα αυτή καθώς και η καταπληκτική κάλυψη όλου του event από το ESPN, εκτόξευσε την δημοτικότητα του Πόκερ με αποτέλεσμα το 2004 οι συμμετέχοντες καθώς και το χρηματικό έπαθλο να τριπλασιαστούν. Το World Series  of Poker είχε αλλάξει οριστικά!

Γιώργος